Semana de US Open. Estamos en Oakmont, la sede más importante del grande más americano de la temporada. Este recorrido de Pittsburgh es uno de los más duros del mundo. Es el niño mimado de la USGA, un campo cuya dureza extrema ha servido de ejemplo para otras sedes: calles estrechas, rough infernal y greenes que corren a 14 en el stimpmeter. Para echarse a temblar...
Siempre que llega el US Open viene a nuestra memoria raudo y veloz el recuerdo de lo que ocurrió hace ya 16 años. Pasan los meses de junio, pero aquel 2000 en Pebble Beach nunca se olvidará. Se jugaron 'dos' US Open, uno que ganó Tiger Woods con quince golpes de ventaja sobre el segundo clasificado, y otro en el que empataron Miguel Ángel Jiménez y Ernie Els con un resultado total de +3. Fue el desempate de los 'mortales'.
Aquel US Open de Pebble Beach quedó grabado para siempre en los anales de la historia del golf. Fue una de las actuaciones más portentosas de un jugador en todos los tiempos. También fue un US Open muy significativo para el golf español, no en vano aquella segunda posición de Miguel Ángel Jiménez es el mejor resultado cosechado por un jugador español en este torneo. Ni Severiano Ballesteros, ni José María Olazábal, ni Sergio García, por citar a los tres nombres más importantes de la historia reciente del golf español, consiguieron acabar un US Open tan arriba como Jiménez. El malagueño, de hecho, acostumbra a bromear sobre lo que ocurrió aquella semana en Pebble Beach: “Fui el primero de los mortales”.
El jugador malagueño, ausente esta semana tras acabar precisamente segundo hace unos días en un major del PGA Tour Champions, mantiene el récord vigente, aunque Sergio García está tratando de arrebatárselo en Oakmont. El jugador de Borriol encara el fin de semana en la zona alta del US Open, con sus opciones de victoria intactas. Sería su primer major. Sea como fuere, aún quedan 36 hoyos por delante, mucha tarea que hacer como para adelantar acontecimientos. Mientras tanto, Jiménez sigue siendo el mejor jugador español de la historia del US Open y uno de los tres andaluces que lo han jugado. Los otros dos han sido Pablo Martín Benavides, que jugó precisamente el anterior US Open que se celebró en Oakmont (2007) y el de Pebble Beach en 2010, y Álvaro Quirós, con cuatro US Open en su haber.
Miguel Ángel Jiménez, en una foto de archivo.
