Una lección magistral de juego corto durante los primeros trece hoyos y un feroz ejercicio de resistencia en los cinco últimos han convertido al vizcaíno Javier Sainz en el campeón de España de Profesionales 2024. Joseba Torres, profesional desde hace apenas tres meses, ha sido el culpable de que Sainz no pudiese celebrar el preciado título en el Real Novo Sancti Petri Iberostar Golf Club (Chiclana de la Frontera, Cádiz) hasta el último putt.
Ambos jugadores, con Alfonso Buendía como testigo de excepción, han mantenido un precioso duelo este domingo que ha dado lustre a un torneo reducido a 54 hoyos a causa de las complicaciones meteorológicas del pasado jueves. Este emocionante desenlace ha hecho que nadie se acordase de esa circunstancia.
Los primeros nueve hoyos de Javier Sainz son el resumen perfecto de lo que habían sido sus dos primeras vueltas: una masterclass de solidez. Decía el vasco del Pro Spain Team al término de su segunda ronda que había pateado mal durante casi todo el año, pero avisaba: “el putt ha empezado a funcionar ahora en diciembre. Tarde, pero ha llegado”. No le falta razón.
Primero metió un putt para birdie en el 2, después salvó el par con otro buen tiro, en el 5 enchufó un putt de no menos de cuatro metros para anotarse su segundo birdie de la mañana, y en el 8 calcó el putt del 5 para poner el -9 provisional en la pizarra. Por el camino se le quedó colgando un ‘purito’ en el 4.
Sus compañeros de partido no encontraban la réplica a este vendaval de juego corto de un Javier Sainz que no va largo con el drive, pero que de cien metros para abajo ha mostrado unas maneras de PGA Tour. En esa misma parcela ha sufrido este domingo Joseba Torres, un auténtico martillo pilón desde el tee -va recto y largo como pocos- pero desacertado con el putt; así, se le escapó el birdie al 6 y se anotó un bogey al 7.
Alcanzado ese ecuador de la prueba, nadie discutía la supremacía de Javier Sainz, líder con -9. Lo intentaba el madrileño Juan Salama (-5), también Víctor Pastor (-3) o Lucas Vacarisas (-3), a los que se les iban resistiendo los birdies. Les quedaba confiar en dar la vuelta aprovechando los nueve segundos hoyos de este Mar y Pinos, que se coronan con un 16, 17 y 18 temibles.
Joseba Torres apretó la clasificación a golpe de birdie
Javier Sainz parecía acabar pronto con la incertidumbre en el 11. Rompiendo su rutina de los dos días anteriores, en los que había saldado con pleno de pares sus segundos nueve hoyos, el vasco volvió a embocar desde más allá de los dos metros y medio para abrir aún más brecha en la clasificación. Una brecha que parecía ya casi un océano y que pudo ser aún mayor si en el 12 hubiese metido el putt más corto de cuantos tuvo para birdie. Alguna vez tenía que fallar, debieron pensar Joseba Torres y Alfonso Buendía.
Pero el golf es como es, y de lo que podían ser seis golpes de ventaja de Javier Sainz respecto de Joseba Torres se pasó en un suspiro a solo dos. El primero firmó su primer bogey del día al 14, un hecho intranscendente si no fuese porque el guipuzcoano había empezado a enchufarlas: birdie al 11 -y pudo ser eagle-, birdie al 13 y birdie al 14.
Ahí arrancó el ejercicio de resistencia de Sainz. No pudo contener un nuevo bogey al 16, lo que metía de lleno a Torres en la pelea; un golpe separaba a ambos en el tee del tenso 17, donde ambos se escaparon a la derecha de salida. Ninguno de los dos logró enderezar el hoyo, firmando los dos un bogey que permitía respirar a Sainz, ya que el 18, un par 3, se antojaba menos favorable para los intereses de su rival.
Joseba Torres quiso arriesgar desde el tee -¿acaso le quedaba otra?-, pero su bola golpeó en un árbol y acabó descansando en búnker. Así las cosas, a Javier Sainz le bastó con posar la bola en el centro del green. Ya se sentía ganador, ahora sí. Para redondear la semana, se regaló el enésimo gran putt del día para acabar con la sonrisa del birdie. Se lo merecía.
El día dio para más de lo que se iba cociendo en el partido estelar. Para mucho más. La vuelta del día fue para un viejo roquero que cotiza al alza últimamente, José Luis Adarraga, 66 golpes (-6) con seis birdies como seis soles; Juan Salama compartió segunda plaza con Joseba Torres gracias a su tercera ronda bajo par de la semana; el ‘defending champion’, Víctor Pastor (+1) cayó al decimocuarto puesto con su vuelta más gris de la semana (75);… Todas estas circunstancias, importantes, adornaron un torneo en el que Javier Sainz se ha coronado haciendo gala de dos grandes valores, talento y resiliencia.
