La inglesa Mimi Rhodes, federada en Andalucía y criada en el Club de Golf La Cañada, Guadiaro, provincia de Cádiz, ha dado un salto más en la carrera meteórica que sigue desde que se hizo profesional hace apenas unos meses. Sólo nueve días después de acabar segunda en el ranking del Ladies European Tour, peleando hasta el último hoyo por la victoria, ha conquistado nada menos que la tarjeta del LPGA Tour. Y todo esto en su primer año completo como profesional.
Rhodes lo ha conseguido mediante las Q Series, la gran Final de la Escuela de clasificación del circuito americano. Obtuvo el billete, precisamente, al terminar entre las 10 primeras del orden de mérito del Ladies European Tour. Éxito absoluto. No ha sido una semana sencilla, pues el mal tiempo en Alabama, concretamente en el complejo RTJ Trail de Mobile, obligó a suspender el juego en más de una ocasión y terminó por reducir la final de cinco a cuatro jornadas.
La golfista de adopción andaluza sufrió lo indecible. Arrancó mal el torneo, con un tarjeta de 75 golpes que le obligaba a un esfuerzo sobrehumano para remontar y darse una oportunidad de acabar entre las 25 primeras y empatadas, las que acabarían consiguiendo la tarjeta. Mucho más si tenemos en cuenta que se perdió una jornada por el camino por las constantes lluvias. Sin embargo, Mimi hizo de tripas corazón y mostró su enorme garra.
Su reacción fue extraordinaria. Firmó dos tarjetas de 68 y 66 golpes en la segunda y tercera jornada y colocó el objetivo a tiro. Parecía que la cosa era ya coser y cantar en la última ronda, pero ya sabemos cómo se las gasta el golf. Aún tocaba sufrir... y mucho. Arrancó con tres birdies en los primeros cuatro hoyos y parecía que la tarjeta estaba ya en su bolsillo, sin embargo la presión en estos torneos es brutal y acaba afectando a todas. Hizo un doble bogey en el 9, respondió con un buen birdie en el 10, pero continuó con tres birdies más en el 11, 12 y 15.
De pronto pasó de tener la situación completamente dominada a verse fuera del LPGA Tour. Estaba con un acumulado de -4, insuficiente para acabar en ese top 25. Necesitaba un último birdie y lo consiguió de manera magistral en el 18. Eso es saber soportar la presión y reaccionar de manera positiva. Finalmente, acabó con -5, puesto 24º, justo en el objetivo.
Así las cosas, Mimi podrá compaginar el año que viene el LPGA Tour con el Ladies European Tour. La tarjeta americana desde la Escuela no es mala, pero obliga a jugar muy bien en los primeros torneos para estar bien colocada cuando llegue el primer re ranking. Ese es el primer objetivo de la inglesa que habla español con un particular e intransferible acento de Gibraltar. Rhodes acompañará el año que viene en el mejor circuito del mundo a otras dos andaluzas, éstas de nacimiento: Julia López, con tarjeta completa, y Azahara Muñoz, con una tarjeta condicional. Tres andaluzas en la meca del golf mundial femenino. Sensacional colofón a otra gran temporada de nuestro golf.
