El Dow Championship del LPGA Tour tiene este año un marcado acento andaluz. El torneo, que se disputa en el Midland Country Club, en Michigan, es una cita muy especial dentro del calendario del circuito americano, ya que es la única prueba de toda la temporada que se juega en formato de parejas. Y ahí aparece una dupla con un vínculo muy especial con nuestra tierra: Julia López Ramírez y Mimi Rhodes.
Julia López, natural de Benahavís, es una de las grandes referencias del golf andaluz en la élite internacional. A su lado juega esta semana Mimi Rhodes, nacida en Inglaterra, pero con una estrecha relación con Andalucía. Rhodes vivió buena parte de su infancia en nuestra comunidad, creció golfísticamente en campos andaluces y, de hecho, está federada por Andalucía. Además, se ha convertido en una de las mejores a ambos lados del Atlántico, peleando el año pasado hasta el último aliento por ganar el ranking del Ladies European Tour.´
Por todo ello, la presencia de Julia y Mimi en el Dow Championship permite hablar de una pareja ‘andaluza’ en pleno LPGA Tour. Una unión con mucho sentido deportivo y también emocional, en un torneo diferente, divertido y exigente a partes iguales. La presencia andaluza se completa con el faro femenino de nuestro golf, Azahara Muñoz. La de San Pedro de Alcántara está jugando con al mexicana Isabella Fierro.
La primera jornada este jueves se disputó bajo la modalidad de foursomes, es decir, golpe alterno. Se trata del formato más delicado del torneo, ya que las dos jugadoras comparten una sola bola y se van alternando los golpes hasta terminar cada hoyo. En este contexto, Julia López y Mimi Rhodes firmaron una tarjeta de +1, un resultado que no está nada mal teniendo en cuenta la dificultad del formato y la necesidad de evitar grandes errores en el arranque.
La pareja se mantiene con opciones de meterse en el fin de semana y afronta este viernes una jornada clave. La segunda ronda se jugará bajo formato fourball, más favorable para atacar, ya que cada jugadora disputa su propia bola y cuenta el mejor resultado de la pareja en cada hoyo.
El objetivo será claro: avanzar en la clasificación y superar el corte, reservado a las 33 mejores parejas y empatadas. Después de una primera jornada de control y supervivencia, llega el momento de buscar birdies.
El Dow Championship no reparte puntos para el Ranking Mundial, pero sí cuenta como victoria oficial del LPGA Tour, lo que aumenta todavía más el valor de una buena actuación en una semana singular dentro del calendario. El torneo alterna los formatos durante sus cuatro jornadas: foursomes jueves y sábado, fourball viernes y domingo.
Julia López y Mimi Rhodes afrontan ahora una segunda ronda decisiva con el reto de seguir llevando el nombre del golf andaluz a uno de los grandes escenarios del golf femenino mundial.
