Benjamin Van Braak Hammer ha logrado una brillante victoria internacional en el Carris Trophy, el Campeonato de Inglaterra Sub 18 Abierto Amateur por Golpes, disputado del 21 al 24 de julio en Northamptonshire County Golf Club. El jugador malagueño de Baviera Golf, federado por Andalucía, terminó con 267 golpes y trece bajo par, dos menos que el inglés George Whitehead.
Van Braak construyó su triunfo con cuatro tarjetas de 69, 66, 69 y 63 golpes. Afrontó la última jornada a un golpe del escocés Aidan Lawson y ofreció su mejor golf en el momento decisivo: firmó siete bajo par, sin un solo bogey, para remontar y hacerse con el título.
Su vuelta final fue extraordinaria. El jugador de Baviera Golf anotó dos eagles, en los hoyos 2 y 18, y añadió tres birdies, en el 4, el 8 y el 12. Pasó por el ecuador de la ronda con 31 golpes y completó los nueve últimos en 32, manteniendo la serenidad cuando la victoria empezó a estar a su alcance.
El desenlace estuvo a la altura de su actuación. Van Braak llegó al hoyo 18 con el torneo todavía abierto, alcanzó el green con dos magníficos golpes largos y embocó desde unos cuatro metros y medio para eagle. Aquel putt puso el broche a una ronda de 63 golpes y aseguró una victoria de enorme prestigio.
«Ahora mismo no sé muy bien cómo describir lo que siento, porque he embocado un putt increíble para eagle en el último. Es increíble», explicó el campeón tras recibir el trofeo. Van Braak reconoció también que supo que encabezaba la clasificación al llegar al hoyo 15 y que consiguió controlar los nervios concentrándose en la respiración y en cada golpe. «Es, sin duda, el torneo más importante que he ganado hasta ahora», añadió.
George Whitehead concluyó segundo con once bajo par. La tercera posición, con seis bajo par, fue compartida por el inglés Albie Beeston, el italiano Giampaolo Gagliardi y Aidan Lawson.
La 86.ª edición del Carris Trophy reunió a 144 jugadores procedentes de 22 países. El campeonato, organizado por England Golf, se disputó a 72 hoyos y reservó las dos últimas jornadas para los 60 mejores y empatados tras el corte. Su palmarés incluye nombres de la dimensión de Justin Rose y Sandy Lyle, una muestra del prestigio y la tradición de esta prueba dentro del golf juvenil europeo.
El triunfo en Northamptonshire supone un nuevo salto en la trayectoria de Benjamin Van Braak, que ya figuraba en el palmarés andaluz como ganador del Campeonato Internacional de Andalucía Cadete de 2022. Su victoria en Inglaterra confirma su progresión y brinda al golf andaluz uno de sus resultados internacionales más destacados de la temporada.
