Azahara Muñoz, referencia indispensable del Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino que se celebra en La Quinta entre el 22 y el 25 de noviembre, tiene claro que “me encantaría ganar este torneo por tercera vez consecutiva, pero es un sueño que no me obsesiona”.
La golfista malagueña acude a ‘su’ Open de España, el que ha ganado en las dos últimas ediciones, con plena confianza en sus posibilidades, encabezando un pujante plantel de dieciséis golfistas españolas que encontrarán férrea oposición de lo más granado del golf continental.
“Hay muy buen nivel y eso es bueno para el torneo. Comparto partida desde este jueves con Georgia Hall, una jugadora a la que conozco muy bien. Será un buen duelo”, reconoce con serenidad Azahara Muñoz en referencia a otro de los grandes focos de atención de la competición, la golfista inglesa, que llega con el aval de su triunfo en el reciente Open Británico Femenino.
Para superar a la jugadora británica y al resto de grandes rivales con las que a buen seguro coincidirá en el camino, Azahara Muñoz cuenta con el apoyo incondicional de su familia y de sus numerosos seguidores.
“Me encanta jugar bien siempre, pero en casa mucho más, claro. Tengo muchas ganas de hacerlo bien y de repetir los triunfos de las dos últimas ediciones”, afirma antes de rebajarse presión a sí misma en una semana en la que muchos ojos están posados en ella.
“No me obsesiona el hecho de ganar, prefiero ir golpe a golpe, entre otras cosas porque ganar no siempre depende de una. Puedes hacer un torneo magnífico y que otra golfista lo haga aún mejor”, explica la golfista malagueña, que acumula con ésta su séptima semana consecutiva de competición, la mayor parte de ellas en Estados Unidos.
“Seguro que recibiré muchos mensajes de apoyo. Es precioso sentir el calor de la gente. Más que animarme, me ayuda el que me hagan hacer cosas para desconectar, salir un poco de la rutina. Estar en casa es una ayuda, ya que duermes en tu cama y no tienes que andar todo el día cenando de restaurantes y buffets”, relata quien afirma con convicción que es muy casera precisamente por pasar la mayor parte de su vida fuera de casa.
Esa faceta más apacible contrasta con la garra que exhibe Azahara Muoz en cuanto sale al campo de golf. “Siempre he jugado bien en España. Soy una jugadora que no se rinde nunca, pero en casa mucho menos. Saco la garra y doy un extra de mí misma”, asegura con brillo en los ojos antes de echar la vista al cielo para adaptarse a todo tipo de condiciones climatológicas que se avecinan en el torneo.
“Va a ser igual para todas. Prefiero no mirar mucho si va a llover o no. Puede influir, claro, pero nunca se sabe si es mejor jugar antes o después. No me importa jugar con lluvia, me molesta mucho más el frío. En cualquier caso, habrá que adaptarse”, dice antes de esbozar una sonrisa de satisfacción a la hora de opinar sobre el relevo generacional que se está gestando en el golf femenino español.
“Es un orgullo que las chicas que empiezan ahora como profesionales hablen bien de Carlota Ciganda y de mí. Es muy bueno que haya tantas en el Symetra Tour. Este es un torneo importante para ellas, espero que jueguen bien”, argumenta la malagueña, que se enfrenta a partir de la primera jornada con un campo, La Quinta Golf, muy estratégico.
“Lo jugué siendo muy pequeña, pero no lo recordaba bien. Me gusta este tipo de campos bien definidos. Los segundos golpes serán muy importantes en un recorrido que tiene los greenes pequeños y con desnivel. Hay que jugarlos bien, no permite fallos, un buen test para todas. Por eso no se van a hacer pocas, así que yo firmaba el -8 con el que se ganó en 2011”, vaticina la golfista andaluza, antes de hacer balance de su extensa temporada.
“Estoy bastante contenta, aunque una siempre quiere más. A mitad de año tuve un bajón, sobre todo en los dos Grandes intermedios, pero en líneas generales he jugado bien y he estado arriba. El año pasado fue el peor como profesional y ahora la situación es muy distinta, pegándole muy bien a la bola y con ganas”, concluía mientras, de reojo, fijaba su mirada en la copa del Open de España, ese trofeo que el domingo puede levantar por tercera vez consecutiva.
ALREDEDOR DEL OPEN
Entrada gratuita
La entrada para presencia los cuatro días de competición –del 22 al 25 de noviembre– del Andalucía Costa del Sol Open de España Femenino será gratuita
Laura Davies, vicecapitana del equipo europeo en la Solheim Cup 2019
La semana no ha podido comenzar mejor para Laura Davies, icono del golf mundial que ha sido elegida por Catriona Matthew, capitana del equipo europeo para la Solheim Cup 2019, para ejercer de vicecapitana en Gleneagles (Escocia). De este modo, la británica se une al staff que completan las otras dos vicecapitanas, Suzann Pettersen y Kathryn Imrie.
La elección es difícilmente rebatible, pero aun así, Catriona Matthew ha expuesto sólidos argumentos: “ha jugado la Solheim doce veces, ha sumado 25 puntos, está aún en activo, conoce a las jugadoras, tiene experiencia y aporta buen ambiente al vestuario,… su elección ha sido muy sencilla”, explicó.
La Solheim Cup 2019 tendrá lugar del 13 al 15 de septiembre, y allí veremos, a buen seguro, a algunas de las golfistas que estos días juegan en La Quinta.
Azahara Muñoz estrena putt
Azahara Muñoz trabaja desde hace muchos años con Marcelo Prieto, quien ya fuese su técnico en los Equipos Nacionales, pero desde hace unas semanas trabaja también con el gurú de putt irlandés Gareth Raflewski. Si están funcionando o no los cambios introducidos en su forma de patear se comprobará a lo largo de la semana, pero hay algo innegable: la malagueña está contenta y ha ganado en confianza.
“Antes iba al putting green un poco por ir, sin saber muy bien qué hacer allí, pero ahora tengo unas pautas marcadas que me están ayudando mucho. Me siento más segura y veo que estoy dedicando las energías y el tiempo a lo que realmente es importante en el putt. Solo he visto a Gareth un par de veces, pero las sensaciones son muy buenas”, indica.
Nuria Iturrios, encantada con su experiencia americana
El Andalucía Costa del Sol Open de España será un test magnífico para conocer el momento que atraviesan algunas de las jóvenes golfistas españolas que se han embarcado en la aventura del Symetra Tour. Una de ellas es Nuria Iturrios, que ha vivido su primera temporada en Estados Unidos, de donde ha vuelto con muy buenas sensaciones.
“Ha sido un año de aprendizaje intenso, magnífico, diría yo. El año que viene volveré ya con mucha más experiencia. Esta semana cierro la temporada, estoy jugando bien, ordenado, y solo queda esperar que los putts entren, que es de lo que va esto”, apunta Nuria. La podréis seguir este jueves compartiendo partida con Olivia Cowan y Camille Chevalier (12:35, tee 1).
Las españolas, tras los pasos de Tania Elósegui
El Open de España Femenino ya se celebró en una ocasión en La Quinta, en concreto en 2011, edición en la que Melissa Reid coronó con el título una edición emocionante como ha habido pocas. La inglesa, ganadora con -8, se impuso por un solo golpe a la donostiarra Tania Elósegui, que cogió impulso en la segunda jornada con un magnifico 65.
Patrocinadores principales institucionales: Turismo y Deporte de Andalucía, Turismo Costa del Sol y Mancomunidad de Municipios de la Costa de Sol Occidental
Patrocinadores torneo: Real Federación Española de Golf, Real Federación Andaluza de Golf, La Quinta Golf & Country Club, Ayuntamiento de Benahavis, Consejo Superior de Deportes, Ladies European Tour y Universo Mujer.
Empresas colaboradoras: Reale Seguros, Loterías y Apuestas del Estado.
Promotor: Real Federación Española de Golf
Organizadores: Real Federación Española de Golf, Ladies European Tour y Deporte & Business
Sobre Consejería de Turismo y Deporte de la Junta Andalucía
Andalucía es uno de los destinos turísticos más completos del mundo, con una oferta diversa y de calidad que la sitúa entre las principales preferencias de turistas extranjeros y nacionales. Además, Andalucía es una referencia internacional en turismo de golf. Su inmejorable clima permite practicar durante todos los meses del año en más de un centenar de campos, ubicados en zonas privilegiadas, con paisajes de gran belleza o cercanos a playas paradisíacas.
www.andalucia.org
Sobre Turismo Costa del Sol
Sus cerca de 70 campos han convertido a la provincia de Málaga-Costa del Sol en el primer destino de Europa en lo que a oferta de golf se refiere, de ahí que sea conocida como la Costa del Golf. Pocos lugares como la Costa del Sol reúnen en un mismo destino tantos atractivos, porque nuestra provincia no sólo ofrece una magnífica infraestructura para la práctica de este deporte, sino también un clima privilegiado que permite el juego durante todo el año.
www.visitacostadelsol.com
Sobre La Quinta Golf & Country Club
Ubicado en el denominado Valle del Golf, The Westin La Quinta Golf Resort & Spa, en Benahavís, es un destino único para los amantes del golf ya que posee un campo de 27 hoyos. Rodeado por el bello paraje de las montañas de Sierra Blanca y el mar Mediterráneo, este oasis de calma se encuentra a solamente 10 minutos en coche de Marbella. Diseñado por Manuel Piñero, tricampeón del mundo y ganador de la Ryder Cup, La Quinta Golf & Country Club es un club de golf repleto de atractivos y que se adapta a todos los niveles de juego.
www.westinlaquinta.com
